Rôle social de Pétrolia

Consciente des effets polluants des hydrocarbures, Pétrolia s’engage à développer des technologies favorables au développement durable. L’exploration, la production et l’utilisation de l’énergie, comme la plus grande partie des activités humaines, ont des impacts environnementaux et sociaux. Pour leur part, les travaux de levés sismiques et l’exploitation du pétrole et du gaz ont peu d’incidence sur l’environnement; les effets de la consommation sont davantage pointés du doigt. Les gouvernements ont récemment adopté des exigences environnementales qui sont aujourd’hui la base d’importants travaux de développement et d’application de nouvelles technologies, et d’introduction de carburants.

Il est illusoire de penser que le gouvernement québécois, Hydro-Québec ou les firmes privées pourront aller de l’avant avec l’exploration et une éventuelle exploitation sans que la population soit bien au fait des enjeux de ces activités. Comme c’est le cas avec ces dernières, la perception générale de la population est nettement négative face à l’utilisation des hydrocarbures comme sources énergétiques.

S’il est vrai que le pétrole contribue à la pollution atmosphérique, principalement par ses émissions de soufre, on ne peut en dire autant du gaz naturel, dont la combustion n’émet pas de soufre. Il émet par contre du dioxyde de carbone, comme le pétrole mais en quantité moindre que celui-ci, et on le classe plutôt parmi les gaz à effet de serre. Le gaz naturel est un combustible relativement propre et son utilisation donne d’ailleurs droit à des crédits dans le cadre du protocole de Kyoto.

Il semble paradoxal de parler de développement durable en prônant l’utilisation d’énergies non renouvelables, mais la conjoncture actuelle ne nous laisse d’autre choix que de continuer à utiliser ces formes d’énergie. La meilleure solution consiste à continuer de maximiser le recours aux énergies renouvelables, sans négliger les formes d’énergie qui peuvent être développées de façon avantageuse pour l’économie et pour le respect de l’environnement.

L’exploration pétrolière et gazière, suivie d’une éventuelle exploitation d’hydrocarbures au Québec, s'intègre tout naturellement à la perspective d’assurer une transition harmonieuse vers les énergies renouvelables, transition qui devrait prendre quelques décennies à s'effectuer.